專心一致・力求創新 Glenfiddich首席釀酒師 Brian Kinsman
這是個馬不停蹄的夏季，編輯部仝人這陣子不斷出差遊走各地，真正是驛馬星動。像我剛出差到新加坡，度過了上天下海的一個星期，為的是見證Glenfiddich全新佳釀Grand Cru 23 Years Old的華麗誕生，與及跟品牌的兩位靈魂人物Brian Kinsman及Struan Grant Ralph一邊出海吹吹風，一邊品飲新釀聊聊天。
見過不少釀酒師，但能跟對方乘著輕拂海風在遊船上把著酒杯專訪，印象中真的沒有幾次。而訪問前其實跟Brian已在幾天的繁忙活動日程中不斷聊天，彼此已然熟絡，其實那刻大家真的就像閒談。
似乎年資較長的釀酒師，性格都會比較沉著謙恭，Brian明顯就是這一類型的熟男，穩重個性有很重他恩師Sir David Stewart的影子。「上一代的釀酒師很多都是憑經驗累積而坐上高位的，新一代則洽洽相反，很多都是科班出身的。有趣的我是皆乎兩者，我有博士學位和深厚的科學研究背景，慶幸當時跟David一直合作無間，讓我扎下深厚的基本功。而他17歲就從事這個行業，幾十年的豐富經驗讓他總是有很多有趣的想法，而我當時的角色就是去配合他，在實驗室去驗證不同樣本的可能性，付諸實行。」
看英國同事以前跟他做過專訪，當時他有一句話令我印象深刻，「使用第幾次裝填的橡木桶是一件影響深遠的過程，一步之變即能改變一切，這個過程能成為威士忌擁有細微差別的一種手法。」因為木桶之對於威士忌的影響舉足輕重，恰巧David正是當中開創先河的人，而Brian在他之前為Glenfiddich推出的眾多作品，亦屢建奇功，譬如用上紅酒桶的Age of Discovery 19 Years、精釀啤酒IPA桶的IPA Experiment等，無不令人咋咋稱奇。因此，今次看到他們推出Grand Cru，你說是完全意外嗎？其實不然，得知其在美國及歐洲橡木桶經歷至少23年的熟成，並在極具特色的珍稀French Cuvée桶中静置至少6個月，創意分當然不低，但真正喜出望外是其結構與平衡竟然拿揑得如此精準，果然是出自大師手筆，聽到我盛讚，Brian倒是卻之不恭，明顯對新品充滿信心，「正如你剛才跟我說實驗這件事，我敢跟你說我們還有很多精彩的提案正在進行中，但一味做實驗是沒有意思的，必須要做到的是把有質素的成品推到市面，市場推廣工作交給專業的同事去做，我們要做到的當然就是送上最高質量的好酒。」有什麼實驗在進行中？當然Brian只是輕輕一笑，然後三緘其口。「你就再等等吧。」
Brian似乎就是位安如磐石的住家男人，除了家中兩位小孩外，最享受的是一日安頓下來，坐在沙發喝一杯自家品牌的12年或18年佳釀，一邊與家人閒聊，看似稀疏平常卻是難得福份。
Text：Henry SIU
