提起輕井澤這個名字，威士忌愛好者都應該略有所聞。說起來，輕井澤蒸餾廠所出產的威士忌，算得上是近年掀起的日本威士忌風潮的重要推手。這家已關閉蒸餾廠的出品，至今已成為人們高價爭逐的對象，更是拍賣會常見的寵兒。奈何，就如不少傳奇藝術家一般，光輝只在其人成為了過去式後才出現！現在，就讓我們通過《Whisky Magazine》編輯部於數年前造訪輕井澤，跟蒸餾廠作最後話別時的所見所聞，緬懷這家傳奇蒸餾廠的最後點滴！
來到輕井澤（Karuizawa）蒸餾廠的酒窖，觸目的是一間陳置寥寥可數橡木桶的空蕩倉庫，輕井澤蒸餾廠44年來的酒廠生涯，竟只留下約300桶的威士忌，雖然早知遺留下的不多，但親眼目睹的一刻，還是深感震憾 。
威士忌的釀造本身就是一個充滿生命力的過程，在酒廠的庇護之下，人與環境的交互參與而成就。然而，當人事已非，蒸餾廠的生命也隨之凋零，多年來的愛、信念和努力全部塵封在酒桶之中，靜靜地在倉庫的角落長眠。
輕井澤蒸餾廠幾近被清空，遺留下來的存酒被送至日本最新的蒸餾廠──秩父（Chichibu），輕井澤與秩父威士忌肩負著時代的意義，傳遞聖火一般，代表了新與舊的傳承。佇立在秩父蒸餾廠中，將輕井澤3692執在手中，令人不禁感嘆如此的接替是否為必然？
輕井澤前蒸餾廠經理現為秩父蒸餾廠蒸餾大師的Ichiburo先生說道：「現況令我相當感傷，我投身於此蒸餾廠50多年，過去的繁榮光景還歷歷在目。我們有超過50位員工，擁有自家的箍桶工廠，一天輪替三次班，以釀造最優質的威士忌為樂，這是一段美好的時光。」語畢，Ichiburo悄然噤聲，一切盡在不言中。
威士忌的釀造本身就是一個充滿生命力的過程，在酒廠的庇護之下，人與環境的交互參與而成就。然而，當人事已非，蒸餾廠的生命也隨之凋零，多年來的愛、信念和努力全部塵封在酒桶之中，靜靜地在倉庫的角落長眠。
輕井澤蒸餾廠幾近被清空，遺留下來的存酒被送至日本最新的蒸餾廠──秩父（Chichibu），輕井澤與秩父威士忌肩負著時代的意義，傳遞聖火一般，代表了新與舊的傳承。佇立在秩父蒸餾廠中，將輕井澤3692執在手中，令人不禁感嘆如此的接替是否為必然？
輕井澤前蒸餾廠經理現為秩父蒸餾廠蒸餾大師的Ichiburo先生說道：「現況令我相當感傷，我投身於此蒸餾廠50多年，過去的繁榮光景還歷歷在目。我們有超過50位員工，擁有自家的箍桶工廠，一天輪替三次班，以釀造最優質的威士忌為樂，這是一段美好的時光。」語畢，Ichiburo悄然噤聲，一切盡在不言中。
（完整文章請參閱 Whisky Magazine Hong Kong & Macau）
