這裏過去曾是國際交易的樞紐， 如今，蘇格蘭單一麥芽威士忌終於重回格拉斯哥（Glasgow）的皇后碼頭（Queen’s Dock）。正如同一般人所預料，蘇格蘭人口最多的城市向來與威士忌淵源不淺， 如今更是數家知名威士忌品牌的總部。但過去不總是如此。在中古時期，格拉斯哥不過是一個小小的農耕聚落，到了十五世紀中葉，又因為成立了同名大學，而化身成為學術中心。
極具象徵意義的水泵房
格拉斯哥的前世今生
當時，該城居民約數千人，而之後終究會成為當地發展樞紐的River Clyde，當時在某些地區水位之淺，在退潮時甚至可以直接涉水而過。事實上，在上游的Dumbarton，河水淺到僅可供小船和平底駁船通行。但這還不是最糟的，由於位處蘇格蘭西部，使得格拉斯哥難以發展國際貿易─當時主要以歐洲市場為主─所倖，1603年蘇格蘭與皇室的聯盟，對於向南貿易確實大有助益，並刺激了當地經濟發展。
不過，隨著鄰近大西洋出海口愈形重要，格拉斯哥開始漸漸繁榮、茁壯。該城如今已重要到成為皇家自治市（Royal Burgh），但格拉斯哥命運的重大轉捩點，無疑是克萊德河於十八世紀獲疏浚之時。截至十九世紀，格拉斯哥的人口已暴增至七萬人。人口的成長與橫渡大西洋的貿易稅收同樣以倍數成長，後者又因為格拉斯哥當時幾乎成為美國煙草進口至歐洲的獨家港口，以及其在這三角貿易扮演的角色中而獲利。
雖然英國殖民地們跨海宣佈獨立，對於當時的經濟狀況確實投下了變化球，截至那時，格拉斯哥已經發展至穩如泰山的規模，並以準備好迎接即將到來的工業革命。那麼威士忌呢？截至1787年，該城已座落了三家有執照的蒸餾廠 – 分別是Dundashill、Yoker與Gorbals-以及無數家非法蒸餾廠，而隨著1823年的法案通過，威士忌產業開始蓬勃發展，如日中天，而隨後加深克萊德河的河道，以容納更大的船隻，對於產業的發展，更是百利而無一害。及後三年，格拉斯哥又多出了至少十家有執照的蒸餾廠，截至1860年代，當地已有多家酒館，全然不乏飲酒去處；光是William Teacher就開了十八家酒舖。即便當時節制飲酒的運動已經開始高漲，這些酒舖讓高品質的酒精飲料（品質水準不輸今日）有處可銷。而這些條件全都有助於蘇格蘭最早的威士忌品牌萌生，從雜貨商的調和式威士忌開始，影響自家鄉擴展至以外的地區；許多威士忌 – 如教師的Highland Cream – 至今都還有販賣。
Tim Morrison為一號桶填桶
逐漸落寞的威士忌舞台
隨著歷史更迭，另一個熟悉的品牌名出現。1877年，Morrison & Mason Company打造了格拉斯哥有名的皇后碼頭，以便此地出港的船隻（通常載著滿滿的蘇格蘭威士忌）行遍世界各個角落。碼頭入口處矗立了一幢附有鐘塔的優雅水泵房，控制了入橋系統，以及貨物的進出。該公司的創始人為產業先鋒John Morrison，而他的兒子Stanley P. Morrison便是成立Morrison Bowmore Distillers前身的威士忌仲介公司的幕後功臣；該公司如今已成為三得利集團（Beam Suntory）旗下的蒸餾廠大將之一。
但在輝煌的維多利亞時期發展良好的不只是貿易。格拉斯哥的造船廠當時也響負盛名，「Clydebuilt」（克萊德製造）在當時的航海圈可視為品質保證。格拉斯哥也因此享有「大英帝國第二城」的稱號。
好景不常，來到下一個世紀，格拉斯哥終得面對諸多轉變。如果說Morrison & Mason Company完成的皇后碼頭與水泵房是克萊德迎向卓越的開端，那麼1977年的關門大吉，肯定可視為克萊德輝煌日子結束的信號。過去十多年，克萊德河上的威士忌交易〈與幾乎所有其它商品〉已盡乾枯，格拉斯哥的蒸餾廠一家接著一家關門大吉，這也反映了克萊德造船廠的悲慘趨勢。
最後一家建立於格拉斯哥的單一麥芽威士忌酒廠是Kinclaith，後於1957年成為Strathclyde穀物蒸餾廠的一部份。雖然原址至今仍舊持續釀造穀物威士忌，並已由〈Pernod Ricard〉集團所擁有，麥芽威士忌的部分已經於1975年拆除。格拉斯哥剩餘的蘇格蘭威士忌蒸餾廠還有〈Diageo〉集團旗下的Port Dundas穀物威士忌，勉強存活至2010年，爾後也關門大吉，免不了遭拆除的命運。
不管如何，格拉斯哥自1970年代中期以後，就不曾見到任何罐式蒸餾器的蹤跡，只剩Hope Street上那間絕佳的Pot Still威士忌酒吧。雖然當時還有少數幾家威士忌公司將總部設立於城內，2010年代的格拉斯哥已可以說是迫切需要一家可供遊客造訪的麥芽蒸餾廠。而Morrison Glasgow Distillers董事長Tim Morrison與兒子Andrew – 該公司的商務主任 – 都看在眼裡。
Clydeside橫空出世
雖然無法暨Cadenhead’s之後，宣稱自己是格拉斯哥的首座單一麥芽蒸餾廠〈該頭銜屬2014年成立於希靈頓、年產量二十萬公升lpa的Glasgow Distillery〉，2017年十一月開幕的克萊德塞蒸餾廠，依舊可視為勝利之舉。
這項斥資一千零五十萬歐元的計畫一舉為難以入目的皇后碼頭徹底改頭換面，大大加深了遊客造訪格拉斯哥的蘇格蘭威士忌蒸餾廠的意願；在這之前，格拉斯哥僅是前往出城三十分鐘前往Auchentoshan或Glengoyne的停靠點。
事實上，Tim Morrison特地選址皇后碼頭做為Clydeside蒸餾廠的位址，無疑是反映了自己的傳承，畢竟Tim是John的孫子、與Stanley的兒子。將祖父於十九世紀興建的砂岩水泵房納入酒廠，使得矗立於水岸邊的Clydeside蒸餾廠看來尤其令人印象深刻。這座維多利亞時期的宏偉建築已經全面整修，恢復往日光彩，如今做為酒廠的遊客中心，並於其內增添引人注目的現代架構，以容納酒廠生產設備。這家融合了新與舊、並足以代表格拉斯哥蒸餾歷史的過去、現在與未來的優雅建築，和前身損壞破舊的印度餐廳兼卡拉OK吧全然不同。
Clydeside提供的導覽讓遊客能迅速地了解格拉斯哥城和蘇格蘭威士忌工業的歷史，從蒸餾廠到從製作調和式威士忌的雜貨商、從Morrison & Mason Company到Morrison Bowmore Distillers，接著還可以在專人的導覽之下參觀生產設備，看看「典型的低地烈酒」是如何在酒廠經理Alistair McDonald的監督之下製作完成；Alistair過去在Auchentoshan當家。
新酒廠舊工法
別被酒廠蒸餾室極具現代風格的玻璃建築給騙了。雖然Forsyths of Rothes公司為酒廠的生產設備打造了極具現代化風格的樣貌，Clydeside依循的製酒方式與酒款風格，依舊相當傳統，而且多依賴人工。蒸餾室的蒸氣閥與烈酒保管箱都是由人工操作，包括判讀麥芽漿的含糖量與烈酒的酒心等步驟，都還維持過往的做法。
Alistair表示，酒廠的蒸餾率「非常緩慢」，目的是為了促進酒液在每一個階段與銅的作用，以創造出更令人喜愛的多「果香、乾淨，新鮮」的新酒。酒廠每1.5公噸能產出七千五百公升的乾淨麥汁，接著再於不銹鋼發酵槽中發酵七十二小時。酒汁蒸餾器一次五小時的運轉會產出兩千五百公升的低度酒，接著在烈酒蒸餾器中七至八小時，會再生產出約八百五十公升的酒心，酒精度為71%。雖然蒸餾廠產能每年可達五十萬公升lpa，第一年預計僅會生產二十八萬公升lpa。
令人驚訝的是，酒廠的水源不是克萊德河，而是距離酒廠約四十英里遠的〈Loch Katrine〉，並透過一連串導水管將湖水運入酒廠；事實上，該湖的湖水自十九世紀中葉起便是城內與周邊地區用水的主要來源。
由於Clydeside就位處市區內，在廠內建立倉庫並不在當初的計畫內，雖然目前裝桶依舊在酒廠內，但酒廠規劃新釀的烈酒會另行運送至他地裝桶並儲存。酒廠使用多種不同的木桶，包括一次裝波本桶、一次裝與舊的大型木桶，以及雪莉酒桶。直到酒廠的第一批烈酒於2020年成年之前，目前尚未公布具體的裝瓶時序，但在此同時，來訪的遊客已經可以享受一輪當地其它酒廠的單一麥芽威士忌。Morrison在家族過去的遺跡之上興建此酒廠，無疑確保了這裡的威士忌，能夠再一次由皇后碼頭啟程，前往世界各地。
技術＆規格
麥芽品種：由Simpsons供應的協奏曲大麥（Concerto）
水源：卡特琳湖
醣化：1.5公噸麥芽漿
發酵：八個不銹鋼發酵槽，每個可容納七千五公升的麥汁，以Anchor公司的乾燥袋裝酵母發酵七十二小時。
蒸餾：每個酒汁蒸餾器成產出七千五百公升的乾淨麥汁，以及兩千五百公升的低度酒。一個烈酒蒸餾器可產出約八百五十公升的酒心，酒精度為71%。
產能：以第一年的營運預估每年約有二十八萬公升lpa，最大產能為每年五十萬公升lpa。
撰文 Christopher Coates // 翻譯 潘芸芝 // 編輯 張育瑞、Henry SIU、James LOU
