最近一份市場調查報告顯示, 珍稀威士忌(Rare Whisky) 市場在過去十年(2009 -2019) 整體平均升幅高達582% , 過去12個月增長為40% , 遠拋離其他投資產品數以倍計,高企第一位。
有見及此，威士忌除了吸引了更多飲家外，很多人都因為有利可圖而接觸甚至投機於威士忌。近年威士忌市場炒風熱烘。筆者剛好接觸Whisky十年，見證了整個市場變化, 藉著今期專欄同各位來一個十年威士忌回顧和及探討這個市場未來。
World Whisky Award
要數這股威士忌浪潮，一定要由Whisky Magazine（對！就是現在閣下手持這本）公佈的World Whisky Award（WWA）講起。在2007年, 2款日本威士忌Suntory Hibiki響30 Years Old和Nikka Taketsuru 竹鶴21 Years Old分別奪得World’s Best Blended Whisky及World’s Best Blended Malt Whisky，當時在蘇格蘭威士忌主導的市場來說,這絕對是令人震撼的消息。而2008年Nikka Single Malt Yoichi余市1987 – 20 Years Old更首次得到World’s Best Single Malt Whisky，成為歷史第一款非Scotland Whisky獲此殊榮。
接著幾年日本威士忌都每年上榜，並做就了第一波日本威士忌在全球興起。這批得獎日威 大部份酒都在90年代釀做 ,而當年正值日本經濟不济 – 平成大蕭條。很多酒廠每年產量都在一個很低數值，甚至有部分酒廠（例如輕井沢Karuizawa/羽生Hanyu）都相繼倒閉。在接著幾年市場對日威需求急速上升（近十年的日威出口銷售額升了十倍而個別酒廠只增產了一倍），在供求過份失衡之下，第一波日威價錢在往後幾年開始數以倍升，甚至到2015年由於原酒短缺，在余市突然公佈停產其年份款之後，日本威士忌的價格增長幅度更像坐了火箭一樣。
由於日本威士忌出色的做酒技術和部份單桶的稀有，個別像山崎/余市單桶買少見少，像水楢和雪梨桶這類高成本和Angel’s Share 快的桶類，相信未來只會越趨罕有。
消失的酒廠
2000年有2家殿堂級蒸餾廠輕井沢和羽生同年結業。後來輕井沢剩下的幾百桶原酒被一番（Number One Drinks）買去，前者在2007年開始重新包裝輕井沢原酒推出市場，慢慢有不少人開始接觸此款風味獨突的威士忌。在2015年8月香港Bonhams拍賣會上, 一瓶1960輕井沢更以91萬8千成交，破了當時單支日本威士忌的紀錄。而羽生的原酒則被其被創辦人之孫Ichiro Akuto先生買去，一套以54張全套啤牌系列相繼推出，而產品更以很多不同過桶做法突破傳統。整套啤牌系列在同一場的Bonhams拍賣中以379萬港幣成交,打破了威士忌最高系列的紀錄。在單桶剩下不多的情況下,輕井沢發行商預計所有酒桶會於未來1-2年全部裝完，相信屆時將會掀起另一波浪潮。
老麥浪潮
除了日威熱潮外，2018年10月一對The Macallan 1926年Sir Peter Blake 以790萬和860萬港幣打破威士忌的最新紀錄，驚人的成交價又再次震撼全球。傳統蘇格蘭知名品牌The Macallan近年在國內掀起浪潮. 小編推算原因有二：
（一）其Sherry Oak用上優質西班牙雪梨木桶, 風味易受大眾接受, 加上品牌效應,所以特別在國內市場需求大增。
（二）少數威士忌每年以單獨年份推出產品，以18年為例，連續 數十年生產, 正符合一些送禮或珍藏出生年份的用家。
值得一提的是,最近酒廠以沒標明釀造年份和推出一些沒年份（NAS）的產品。我經常跟友人分享，30年的威士忌每年都可以出產，但單一年份的威士忌則只會在歷史中出現一次，大家應該懂得如何選擇吧。
蘇格蘭老酒
拜於日本威士忌的天價,越來越多飲家去發掘這塊寶藏。有些知名IB品牌 例如( Samaroli，Cadenhead，Moon Import，G&M等等) 在一些評分網站上得到極高分數。
以OB Laphroaig 10 Years Old為例，如果有品嚐過70-80年代出產跟現在的新產品的比較，就會明白風格上可以有很大的差別。而有些60-80年代釀造的酒基於環境轉變，現在都很難再做到同樣風味。在歷史沒法倒退重來的情況下, 相信這類一支難求的老酒一定是未來新貴。
