眾所周知，遠在1495年時，蘇格蘭國王詹姆士四世允諾給Friar John Cor八桶麥芽，用來釀造生命之水，這就是有記載的威士忌起源。威士忌愛好者對於Scottish Exchequer Rolls地區這段故事非常感興趣：Friar John釀造的威士忌嚐起來是什麼滋味？那真的是威士忌嗎？那是酒精飲料，或者只是植物生物鹼的溶劑？還有，這那之前，人們已經釀造跟啤酒不同的麥芽酒多久？
這些都是好問題，不過我們很少會想像那些必須先釀造的啤酒。此外，當時他釀造的啤酒一定很多，因為八大桶，共有740公斤重，足夠釀造1,300到1,500公升，濃度7-8%的啤酒（假設發麥與調製麥芽漿都很有效率）。那麼久遠的事，目前已經沒有辦法獲得解答，到底Friar John原本打算釀造的啤酒，是不是他與僧侶同伴每天享用的啤酒一樣；不過，沒有理由認為那不是。
時至今日，一品脫的酒汁嚐起來大概不會讓人很享受。就如同干邑是從那些你絕對不會想喝的濃度較低、偏酸的酒釀造而成，麥芽威士忌也是從那些啤酒釀造而成，飲用那一類的啤酒，大概是件苦差事，不是享受。位於St Andrew的Eden Mill工藝酒廠的Scott Ferguson很實在描述他自己新釀酒汁，「又淡又是草味」。他說：「我們希望盡可能地讓麥芽漿轉化，我們蒸餾廠在發酵槽使用的酵母非常有效率，因此可以獲得酒精濃度9-10%的酒汁，有時候濃度甚至更高，但這不是你想喝的啤酒，最終的麥汁比重可能降到1,000，所以會非常稀，有時候甚至有點酸。」
目前，蘇格蘭和其他蒸餾廠使用的酵母是在50年前研發出來，可以快速作用、將所有的醣分發酵，並可耐受自身產生的高溫與酒精。有一段時間威士忌產業大為興盛，新的酒廠如雨後春筍冒出，但依據蘇格蘭威士忌規範嚴禁釀造過程中的任何協助，所以唯一有效率地生產的方法，就是改良酵母。酒廠新酵母帶來的環保益處ذ浪費程度減少；用水與能源的消耗降低ذ都帶動進一步的研發。現在，只有少數酒廠繼續使用舊式的釀造酵母。
