身為廖創興家族第三代後人,大學唸建築的廖偉芬 (Jennifer) 沒有投身銀行界,反而選擇在餐飲業自立門戶,2003年開設caffè HABITŪ ,並在2012將自己對咖啡的熱忱伸展至全新品牌The Coffee Academïcs,主打精品咖啡。你或會想,出身名門懂生活品味,理所當然不過;但對於咖啡文化,她的瞭解和抱負卻絕非流於一般見識。
即使是平日下午,The Coffee Academïcs的顧客絡繹不絕。這店的設計走工業風,斑駁的紅磚牆搭上典雅的雲石餐桌,格調統統都跑出來了,加上提供新鮮優質的精品咖啡,難怪屢獲外媒選為全球最佳咖啡店之一。年半前這個香港品牌正式進軍新加坡和上海,並短時間內已取得好成績,Jennifer對如何植根自家的咖啡品牌可謂獨具慧眼。
「我們開設海外分店的大原則是要繼續自行管理,而所有店所用的咖啡豆都是於香港工場炒製。目前我們在新加坡已經有兩間分店,其中一間是在當地的商業中心Orchid Road,即使該區已有七間不同的咖啡店,但我們也能突圍而出,吸引了不少名人和媒體關注。至於在上海,我們沒有走入大商場,首間店選址昔日的法租界,這區毗鄰各國領事館,較幽靜和高端,而店內的風格都是走私密的路線 。雖然當時的開幕日期因牌照問題而延遲了,但反應也比預期中熱烈,特別受海歸派的顧客歡迎,較驚喜是連Rain、彭于晏和胡歌曾經也自行摸上門光顧,算是意外收獲!」Jennifer大方分享她近年的營商方針,「想回來,其實我們在兩個地方的策略都是跟一般競爭者的做法逆流而行,效果我們都很滿意。 」
幾年間能成就一個成功的咖啡品牌,原因並非單純是因為亮麗的裝潢或好喝的咖啡,還有她和團體致力推動咖啡文化的教育,將一顆咖啡豆內裡藏著的學問和精神發揚光大。「現時三地店鋪每星期都會為顧客或企業機構舉辦咖啡品味班,形式多達10款。其中要數最特別,是我們的香港咖啡師會帶領顧客一起參與單車遊,從嶄新角度感受香港,休息時他們便會示範用戶外咖啡用品,為團友製作咖啡。 」