近來因抗疫關係，外出固然少了、和朋友聚會更是近乎沒有……在這艱難的時間，酒商自然費盡心思開拓新出路，其中相信大家也留意到不少烈酒品牌的Facebook廣告、教授如何在家自製一些簡易調酒，正巧天氣開始有點熱，今次就說說最廣為人知的Whisky Based Cocktail – Highball。
Highball的來歷眾說紛芸，有說名字來自它所用的杯子、是個誕生自高球場的意外、甚至可能和舊式蒸氣火車有關，但毫無疑問，把這個經典發揚光大的地方是日本。2008年，Suntory在宣傳上花了很大的功夫，以清淡易配餐、喝起來不膩、價錢比啤酒還便宜等元素，嘗試透過Highball把威士忌打造成一款時尚飲品，時至今日，當地近9成餐飲業酒單上都有Highball、便利店有罐裝的存在、甚至反攻其他酒吧出現更多如煙燻味、水果味等等的變奏。
雖然看似只是威士忌、梳打水和冰塊的組合，但認真起上來也可以是十分講究，要不要攪拌、所用的冰塊、乃至是材料間的比例，每部分都影響著成品的味道。
因為一杯Highball，我就曾經被一個開餐廳的日本客人罵。原先杯子已下了冰塊和酒，正準備倒梳打就突然被他大聲喝止要我先攪拌、混合後才拌了兩圈又被叫停，當時氣氛實在有點尷尬就沒有立刻再問，但後來上網找了些資料，也自己再嘗試多幾個不同方法，喝起來還真的大有分別！先把冰和酒拌好了使整杯溫度較低而一致、亦減低酒精感，甚至有些店把杯子和酒都先chill了，同時冰塊已沾上威士忌味道、斜著杯子緩慢倒入梳打再輕按兩下就好了，避免太多攪拌把當中氣泡都打散。
而冰塊也可以相當有要求，最好是大塊甚至一整條、無雜味而且全透明的老冰。較大塊一來減少接觸令融化變慢、也是避免互相碰撞影響碳酸量和口感，而且一份完全看不見冰塊的Highball在薄杯子還真是格外賞心悅目！當然在家要弄這類型的冰塊有點繁複，你可以去youtube搜尋一下crystal clear ice、其實用食物盒加保溫層雪幾天再慢慢分割也做到，當然快捷點也有些日式超市會有一整磚已製好的板冰。
材料也可以有很大影響，像碳酸感較強的梳打在天氣熱時當然爽快，但想易喝一點可以用氣泡較微弱的Sparkling，而真的要慢慢品嘗還是選氣泡較細密而持久的，在香港市面較易找到我會推薦Watson’s的梳打，比例大約1比3到4左右就好了。
而另一材料威士忌也是相當重要的因素，固然調Highball主要是用Blended或是入門Single Malt，但也可以出現很多變化。穀物甜味太強的Blended有時候再加片檸檬會較好；而Single Malt方面，個人認為清淡口味的波本桶比較適合，雪莉桶的我就不太建議，反而煙燻類型的海島作品、配搭起來竟是意外地有趣，甚至還可以加點其他Garnish給予它更多變化、我就喝過加入咖啡粉或辣椒碎的Smoky Highball。
我暫時嚐過最喜歡的配方來自一家名古屋的酒吧，雖較另類但在家也能做到，用冰箱內已經雪至極冷的威士忌和杯、反而不加冰、配大約三份的梳打，最後淋上一小匙酒增添香氣，大家有興趣也不妨試試。 當然近年愈來愈多花巧複雜的Whisky Cocktail，但有時候來杯認真的Highball，你會發現簡單而極致，同樣可以很美。
